Ouvrage de référence, ce livre a un triple mérite : il rassemble les idées philosophiques et surtout théologiques de Martin Luther King, éparpillées dans de multiples écrits et discours du leader noir, en un ensemble cohérent. Il montre que l'apôtre de la non-violence est aussi un théologien qui puise son enseignement dans la tradition noire américaine. Et enfin, il croise l'apport de Martin Luther King avec celui de l'écrivain James Baldwin, figure importante du mouvement pour les droits civiques des noirs, et avec celui du théologien James H. Con. Ce dernier jette aussi un regard novateur sur King en critiquant la misogynie du pasteur assassiné ainsi que la faiblesse de son analyse du capitalisme. Parmi bien d'autres contributions originales, présentées de façon remarquablement précise et vivante, c'est sans doute la révélation de l'impact de la pensée de Malcom X sur le théologien protestant qui révélera aux lecteurs européens l'apport le plus neuf de cet ouvrage.

Ce livre est la réédition intégrale d'une première édition parue en 1992. Elle est complétée par un substantiel avant-propos qui prend acte des recherches parues depuis lors sur King.