La force de caractère des puritains et leur détermination à adopter un mode de vie qui plaît à Dieu résidaient dans la prière et la méditation. À leurs yeux, l’esprit de prière était considéré non seulement comme primordial, mais aussi comme la forme la plus élevée de conversation avec Dieu, puisque la prière vivante est la caractéristique principale de la spiritualité authentique. Cependant, bien qu’elle soit principalement une expression verbale, la prière peut à l’occasion être écrite. C’est pourquoi la tradition puritaine dispose d’un corpus important de littérature dévotionnelle inspirante, composé de nombreuses prières et méditations écrites. Trop souvent, la prière improvisée manque de variété, d’ordre et de précision.

Cela s’explique en partie par le fait que sa préparation a été négligée. C’est sur ce point que peuvent s’avérer utiles le souci et la rigueur bibliques que d’autres, par le passé, ont trouvés nécessaires durant leurs rencontres avec Dieu. Ce livre n’a pas été élaboré pour « fournir » des prières, mais pour inciter et encourager les chrétiens à suivre le chemin que certains croyants ont emprunté avant eux.